電能是現(xiàn)代社會最主要的能源之一。發(fā)電機是將其他形式的能源轉換成電能的機械設備,最早產生于第二次工業(yè)革命時期，由德國工程師西門子于1866年制成，它由水輪機、汽輪機、柴油機或其他動力機械驅動，將水流，氣流，燃料燃燒或原子核裂變產生的能量轉化為機械能傳給發(fā)電機，再由發(fā)電機轉換為電能。發(fā)電機在工農業(yè)生產，國防，科技及日常生活中有廣泛的用途。
發(fā)電機的形式很多，但其工作原理都基于電磁感應定律和電磁力定律。因此，其構造的一般原則是：用適當?shù)膶Т藕蛯щ姴牧蠘嫵苫ハ噙M行電磁感應的磁路和電路，以產生電磁功率，達到能量轉換的目的。
發(fā)電機的分類可歸納如下：
交流發(fā)電機還可分為單相發(fā)電機與三相發(fā)電機。
